顔の脂肪は年齢とともにどう変わる？（顔の脂肪と老化）
雑誌D&PSの2025年4月号に掲載された、私のコラム全文です。
1990年代後半、ハーバード大学医学部のナンシー・エトコフ教授らは、生後3か月の乳児も、大人が魅力的だと感じる顔を長く見つめるという研究を発表しました。エトコフ教授は、著書『なぜ美人ばかりが得をするのか』で、美を求めることは本能であり、遺伝子に組み込まれた生理的な反応だと述べています。乳児が好む顔の形を調べたこの研究は、卵型の輪郭、いわゆるハートラインという、柔らかく立体的な顔立ちの重要性を示しています。その中でも頬の外側は、「lateral cheek hollowness」という表現があるほど、美容上重要な部位です。ボリュームを補うために脂肪移植がよく行われますが、40代以上で骨の支えのない部分、特に頬骨の外側の下に脂肪を入れると、たるんでかえって老けて見える可能性があるため、注意すべきだという意見もあります。
図1．日本の能面。悪役の例としての「痩女」（左）と、美しく善良な人物の例としての「小姫」（右）。出典： https://commons.wikimedia.org
若い顔の脂肪と、老化した脂肪の違い
「Facial Fat Fitness」という考え方があります。若く健康な顔の脂肪は炎症が少なく、ボリュームが増える際も、一つひとつの細胞が大きくなるより、細胞数が増えることで、顔を柔らかく満たします。一方、加齢で慢性的な炎症が増えると、細胞数よりも細胞の大きさが増すようになります。こうした細胞の肥大が、年齢を重ねた顔にみられる、たるんだ脂肪を生むという考え方です。
予防には、二つの方法が役立つ可能性があります。一つは、さまざまな周波数の高周波やマイクロ波機器で、定期的に施術を受けることです。これらは、炎症を起こすサイトカインを抑える熱ショックタンパク質の生成を助けます。もう一つは、抗炎症作用のある幹細胞由来の製品を、継続して使うことです。
図2．若い脂肪細胞と、炎症のある老化した脂肪細胞。肥満における白色脂肪組織の拡大。白色脂肪組織は過剰なカロリーに対し、健康的、または不健康な形で拡大します。細胞数の増加による健康的な拡大は、肥満の代謝合併症を防ぎます。一方、細胞の肥大による拡大は、代謝合併症を促します。WAT：白色脂肪組織、T2D：2型糖尿病、NAFLD：非アルコール性脂肪性肝疾患、CVD：心血管疾患。出典：Int J Mol Sci, 2019 May 13;20(9):2358. doi: 10.3390/ijms20092358.
図3．脂肪細胞のボリュームに関わる過形成と肥大。出典：脂肪細胞の分化・リモデリング機序の解明。 https://scienceon.kisti.re.kr/srch/selectPORSrchReport.do?cn=TRKO202000006674#;
図4．顔の浅い頬部脂肪区画（左）と、深い頬部脂肪区画（右）。
図5．皮膚構造の違い。（A）ヒトの頭頸部の皮膚：（1）真皮、（2）浅い脂肪〔真皮白色脂肪組織（dWAT）〕、（3）皮筋〔表在性筋膜（SMAS）〕、（4）深い脂肪〔皮下白色脂肪組織（sWAT）〕、（5）深筋膜・骨膜、（6）深部組織（筋肉）。（B）多くの哺乳類の一般的な皮膚：（1）真皮、（2）脂肪層（sWAT）、（3）深筋膜・骨膜、（4）深部組織（筋肉）。出典：The Facial Adipose Tissue: A Revision, Ilja Kruglikov ほか, Facial Plast Surg 2016;32:671-682.
皮下脂肪組織は、肌の老化にも大きく関わっています。その中に、従来知られていた脂肪組織とは性質の異なる、真皮白色脂肪組織（dermal White Adipose Tissue、dWAT）という層があります。反応性の高い皮膚の脂肪細胞は、素早く形質や分化の状態を変え、周囲の組織にも大きく影響します。コラーゲンや脂肪の生成に深く関わるという報告があり、現在も研究が進んでいます。特に熱に素早く反応し、細胞の体積が増える反応も直ちに起こります。そのため、EBDを適切に用いれば、dWATを速やかに膨張させながら、コラーゲンや脂肪細胞の新生も促せます。この組織で、刺激を繰り返すほど効果が高まり、長く保たれるのも、こうした反応によるものです。
サーマクールやウルセラなどのEBDは、顔の脂肪にどう作用する？
EBDが脂肪に及ぼす影響は、診察でもよく聞かれる質問です。現在はあまり使われませんが、以前は1064㎚、1320㎚、980㎚などの波長で、脂肪を溶かすレーザーも使われていました。HIFU機器のULTHERAも、初期にはLIPOSONICのような脂肪への用途が注目されていました。
| レーザー機器 | レーザーの種類 | 波長 | 出力 | 繰り返し周波数 |
|---|---|---|---|---|
| SMARTLIPO | Nd:YAG | 1064 | 10W | 40Hz |
| SMART LIPO MPX | Nd:YAG | 1064/1320 | 20/12W | 40Hz |
| LIPOLITE | Nd:YAG | 1064 | 12W | 50Hz |
| PROLIPO | Nd:YAG | 1064/1319 | 25W | 50Hz |
| LIPOTHERME | ダイオードレーザー | 980 | 25W | ? |
| COOLLIPO | Nd:YAG | 1320 | 15W | 50Hz |
| ACCUSCULPT | Nd:YAG | 1444 | 12W | 40Hz |
図6．以前、脂肪を溶かすために使われていたEBD。
THERMAGEの初期論文「Overtreatment Effects Associated with a Radiofrequency Tissue Tightening Device: Rare, Preventable, and Correctable with Subcision and Autologous Fat Transfer」〔Rhoda S Narins, et al., Dermatologic surgery 32.1(2006): 115-124〕には、施術後に顔の脂肪が複数の部位でくぼみ、脂肪移植で改善した症例が報告されています。TRUSCULPTについては、RFで脂肪細胞の細胞死が起こると報告されました。「Hyperthermic Injury to Adipocyte Cells by Selective Heating of Subcutaneous Fat with a Novel RF Device: Feasibility Studies」〔Walfre Franco, et al., Lasers in Surgery and Medicine 42:361-370(2010)〕では、1分間の加熱で温度を45℃から50℃に上げると、細胞生存率が89%から20%に低下し、45℃で3分間加熱した場合は40%に低下しました。
EBDの組織への作用は、温度と曝露時間の組み合わせによって決まります。主な対象となる組織は、皮膚、脂肪、神経などです。
（次号に続く）
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